Le barrage du lac de Serre Ponçon
Lac de montagne bleu azur et criques sauvages, on oublierait presque que le lac de Serre-Ponçon est artificiel. En hiver, le lit originel de la Durance se dévoile, serpentant au cœur de la vallée. Les crues dévastatrices ont conduit, en 1955, à la construction d’un édifice colossal : le barrage de Serre-Ponçon. Bien plus qu’un simple ouvrage, sa réalisation a littéralement transformé la vallée et marqué ses habitants. Véritable prouesse technique et odyssée humaine, il figure parmi les plus grands barrages d’Europe. Aujourd’hui, on n’imagine plus la vallée sans ce lac majestueux, et pourtant, il n’y a pas si longtemps, elle était bien différente.
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Le barrage de Serre Ponçon : Un chantier Hors norme !
Construit entre 1955 et 1961, le barrage de Serre-Ponçon a profondément transformé la vallée. Ce chantier hors norme a été initié en réponse aux crues dévastatrices de la Durance, qui ravageaient régulièrement les terres agricoles et menaçaient les villages environnants.
L’idée du projet remonte à 1856, lorsque l’ingénieur Yvan Wilhem imagina pour la première fois ce barrage. Il aura fallu près d’un demi-siècle pour que ce rêve devienne réalité.
En 1955, les travaux commencèrent pour édifier cet immense réservoir en terre, capable de retenir 1,2 milliard de m³ d’eau. Deux villages, Savines et Ubaye, furent engloutis, et près de 1 000 habitants relogés. Aujourd'hui on observe encore les vestiges des villages comme la chapelle Saint Michel, rescapée des eaux, située juste au dessus de la côte maximale du lac.
A quoi sert le barrage Serre Ponçon ?
En plus de la production d’électricité, ces ouvrages sont un atout régional considérable, jouant un rôle capital dans le partage de l’eau en Provence :
• fourniture d’eau potable pour plus de 3 millions de personnes,
• irrigation de 80 000 hectares de terres agricoles,
• fourniture en eau industrielle pour près de 400 entreprises,
• lutte contre la sécheresse et les crues,
• développement de l’économie touristique.
Comment fonctionne le barrage de Serre Ponçon ?
Le barrage de Serre-Ponçon fonctionne comme un immense réservoir en terre, capable de retenir jusqu’à 1,2 milliard de m³ d’eau, et vit au rythme des débits entrants et sortants. Son fonctionnement suit un cycle annuel régulier : au printemps, la fonte nivale et les apports de l’Ubaye et de la Durance permettent le remplissage estival, tandis qu’en été, l’eau est progressivement libérée pour répondre aux besoins agricoles, maintenir un débit minimum dans la rivière et assurer l’approvisionnement en eau potable et industrielle. L’automne voit une reprise progressive de la production d’électricité, mais c’est l’hiver qui reste la période privilégiée pour produire une énergie renouvelable et bas carbone, notamment pendant les pics de consommation.
La cote du lac, ou marnage*, varie selon les besoins énergétiques et les prélèvements en aval, de 780 m NGF (niveau maximum) à 725 m NGF (minimum d’exploitation), créant parfois des paysages lunaires. Pour produire l’électricité nécessaire, EDF surveille en permanence l’épaisseur du manteau neigeux afin de garantir un remplissage suffisant au printemps.
Le niveau du lac est aussi maintenu également pour permettre la pratique des activités nautiques. Ainsi, l’ouvrage est un exemple de gestion multi-usage, combinant hydroélectricité, irrigation, eau potable, tourisme et préservation du milieu naturel, tout en offrant aux visiteurs des paysages spectaculaires et des activités nautiques sur le lac.
*Le marnage : cette variation du niveau de l’eau peut atteindre jusqu’à 58m entre la cote maximale de 780m et la cote minimale autour de 722m.
Le paysage du lac de Serre-Ponçon se transforme au fil des saisons, offrant à chaque période des nuances et ambiances différentes selon le niveau de l’eau.
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Le lac de compensation du barrage de Serre Ponçon
Après le barrage de Serre-Ponçon, sur la commune Rousset Serre Ponçon, se trouve le lac de compensation, un plan d’eau magnifique qui change d’aspect selon les saisons et la lumière du jour. Cette retenue d’eau joue un rôle clé dans la répartition des eaux : elle régule les débits de la centrale hydraulique en dirigeant la majeure partie de l’eau vers le canal de la Durance, qui alimente l’usine hydroélectrique de la Saulce, tout en laissant un flux contrôlé dans le lit naturel de la Durance, préservant ainsi la rivière sauvage et son écosystème.
Comment visiter le barrage de Serre Ponçon ?
Musées du lac de Serre Ponçon
Pour découvrir en famille l'histoire du lac de Serre Ponçon deux musées vous invitent à plonger dans cette formidable épopée !
Le muséoscope du lac
Embarquez pour un voyage étonnant et venez découvrir les villages engloutis et la construction du barrage de Serre-Ponçon. ( salle 3D et 5D, salle des maquettes, cinéma...)
Visite d'1h30 à partir de 6 ans. Audioguides en anglais, allemand, italien, néerlandais. Ouvert toute l'année sur réservation
Horaires d'ouvertures du Muséoscope du Lac de Serre-Ponçon
La maison de l'eau et des énergies de Serre-Ponçon : Espace Odyssélec
Découvrez le barrage à travers un espace de découverte ludique, interactif et pédagogique : modules, écrans tactiles, films, etc. et une exposition photos sur l'histoire du barrage. La Maison de l'eau et des énergies est ouverte de début juin à mi septembre en accès libre sans restriction d'accès. Hors période estivale uniquement sur réservation pour les groupes constitués de plus de 10 personnes. Réservation par téléphone 04 92 54 58 11 ou mail (avec vos coordonnées) visites-upm@edf.fr.
La visite de l'intérieur du barrage de Serre Ponçon
Exploration souterraine d'un site industriel historique : la salle des machines souterraine de Serre-Ponçon, dans les coulisses du fonctionnement de cette immense cathédrale électrique. Une expérience unique ! Attention réservation préalable obligatoire et sous réserve de disponibilité. edf.fr/visiter-EDF.
La visite est soumise à des conditions d’accès strictes, aucune dérogation possible :
• enfants acceptés à partir de 12 ans,
• carte nationale d'identité ou passeport en cours de validité pour les personnes majeures et mineures (non acceptés : permis de conduire, titre ou carte de séjour),
• chaussures fermées sans talon pour tous (type baskets ou randonnée),
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© dodo sous tente lucie et Jérémy -
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La route du Barrage de Serre Ponçon
Le col Lebraut et le belvédère du barrage de Serre Ponçon
Pour découvrir le barrage de Serre-Ponçon, empruntez la superbe route panoramique du col Lebraut, entre Chorges et Rousset-Serre-Ponçon. Cette route offre des points de vue spectaculaires sur le lac et de nombreux espaces de stationnement pour faire une pause photo ou simplement admirer le paysage. L’un des arrêts incontournables est le belvédère panoramique du barrage, un site impressionnant qui permet de mesurer toute la grandeur de l’ouvrage et de profiter d’un panorama à couper le souffle.
Deux restaurants, Le Belvédère et Le Panoramique, vous invitent à prolonger la pause gourmande à la pointe du lac, face à une vue grandiose. Et si le soleil se fait trop chaud, un sentier part du belvédère pour rejoindre la plage de la crique de Bois Vieux : un coin de fraîcheur au milieu des pins, idéal pour une baignade dans les eaux turquoise du lac et pour profiter des mythiques piscines flottantes de Serre-Ponçon.
Camping du barrage à la pointe du lac de Serre Ponçon
Camping familial proche du lac de Serre Ponçon
Situé juste au-dessus du barrage de Serre-Ponçon, le camping de la Viste est un lieu idéal pour des vacances en famille au cœur d’un cadre naturel exceptionnel. À la pointe du lac, il offre un accès à pied à la superbe plage de Bois Vieux, aux eaux turquoise bordées de pins, où l’on oublie complétement la présence du barrage tout proche.
À deux pas du Muséoscope du Lac, le camping allie détente et découverte, parfait pour des vacances à la fois reposantes et enrichissantes. De nombreux itinéraires de randonnée, ainsi que des activités nautiques et cyclistes, permettent de profiter pleinement de la nature environnante et de varier les plaisirs tout au long du séjour.
Découvrez nos vallées de Serre Ponçon !
De la pointe du lac aux vallées de l'Avance et de la Durance.
